森乳ミルクでずっと一緒に【第３回】変わらない動物とのかかわり方：桂浜水族館編

いくつかのミルクを比べて、栄養価や使いやすさ、価格などを考えたうえで、一番良かった「ドッグミルク」を選んだという経緯です。

現在、メインでミルクを飲んでいるのはオットセイの「ナガックー」ですが、それ以前はアシカの人工哺育でも使用していました。

当館は人工哺育を推奨しているわけではありませんが、ナガックーのお母さんは目が見えないので、最初から人工哺育にしようと決めていました。

ナガックーが生まれる前にもう一度ミルクを見直してみましたが、今でもナガックーに「ドッグミルク」を使っています。

他の園館で使っていると聞いたことがきっかけです。

他のミルクもペットショップやホームセンターで買って試しましたね。
今は通販サイトの欲しいものリストを活用していて、ありがたいことに当館のファンの方々からご支援をいただくこともあります。

もちろん、JAZA（日本動物園水族館協会）での情報交換はありますが、海外に比べると横のつながりは弱いかもしれません。協会でというよりは、園長同士や同じ学校出身のスタッフ同士のつながりが強い印象です。

出産のサイクルは１年間である程度決まっているので、産まれる月の前までには準備しています。

「お母さんに育ててもらう」が当館の基本方針なので、準備するのは少量だけにしています。

生後８か月～１年くらいまでです。個体差はありますが、７～８か月あたりで離乳の準備をはじめます。
ナガックーの場合は、2025年の５月末から離乳の準備を始めました。まだ完全に離乳できていませんが、今は魚とミルクの両方で育てています。

基本は、そのままお湯で溶かして与えています。生まれてすぐのときは、栄養補給のために生理食塩水を加えていました。体調に合わせて整腸剤などを加える場合もあります。

油分については、スタッフで調査しました。最終的には「ドッグミルク」に含まれている量で充分だと判断しました。

成分がちょうど良くて、かつ手に入りやすいという点は助かっています。

溶けやすくて、作り方もわかりやすくて、使いやすいよね？

はい。毎食作るものなので、使いやすくてとてもありがたいです！

そうだったんですね！　与えるミルクの温度も飲みやすさに直結しているので、熱湯でなくても溶けてくれると冷ます工程が不要だったり、適温に合わせやすかったりするので、助かっています。

神戸市立王子動物園に引っ越したカルフォルニアアシカの「コエル」も、「ドッグミルク」をナガックーに負けないくらい大量に飲んでいました。

そこまで気にしていませんでした。

そういう情報もあって、整腸剤で調整したりはしていました。

いろいろなメーカーさんが、しっかりと研究した結果として入っている成分だと信じていますので、神経質になるほどではないと思っています。

実は、ちょうど今その件で議論をしているところです。魚だけでは足りないカロリーや栄養素があるので、濃度を決めて与えようと考えています。

以前は成獣の体調が悪いときなどに与えていました。

哺乳器は使っているよね？

そうですね。それこそ、アシカに使っていました。握って注入できるタイプは、自力で飲むまでの練習としてすごく使いやすかったです。

僕はナガックーで初めて人工哺育を経験しましたが、一時も気が抜けませんでした。なかなか哺乳瓶から飲んでくれなかったり、思うように体重が増えなかったり……。安定期に入るまでは、とても不安でした。

毎晩ミルクを与えに来ていました。でも、僕のことを好いてくれていると感じていたので、全く苦ではなかったです！　他のスタッフを噛んだりします（笑）。

正直、今の離乳の時期も不安です。魚だけだと体重が落ちてしまっていて、ミルクは卒業しないといけないのですが、とても難しいです。

ナガックーの場合は、カテーテルで直接ミルクを与えていたという経緯もあって、離乳が難しくなっています。他の園館での同じようなケースを聞いたことがないので、魚だけに移行したときにどうなるのか不安です。
人の言葉を話せないので、少しの変化も見逃さないように観察は欠かせません。しっかりとごはんを食べていた次の日に体調不良になってしまうこともあるので、気が抜けません。

当館のオットセイだけでいうと、母親だけでは育てられないので人工哺育が必然になると思います。そのほかの種だと、親と子次第だと思います。

たとえば、生まれても泣かなかったら必然的に人の手が加えられます。救命処置は人間にしかできないので。
その後、親に戻したときにうまくいかない場合は人工哺育、というように進むと思います。

基本的には親に任せるのが自然ですので、それに越したことはありません。

業界的には、半々くらいではないでしょうか。救命処置などで一度人の手が加えられた後に育児を再開してくれないこともありますし、そうでなくても育児の途中でうまくいかなくなることもあるので、人工哺育がなくなることはないと思います。

動物との距離の近さには、お客さんも驚かれます。柵一枚の距離まで近づいて観察したり、エサやりを対面的に体験したりできるので、とても喜ばれます。

この建物ができたのが41年前になりますが、当時の動物園・水族館のほとんどは、この距離感で動物とのふれあいを楽しむというのがコンセプトでした。今でも当時のままなので汚れていたりもしますが、この距離感を活かした魅せ方をしています。

良いかはわかりませんが（笑）。
動物特有の臭いも消さずに、ありのままの姿を見てもらっています。近い距離でのエサやりだからこそ、動物はこうしたら食べてくれるんだ、というように学べることがあると思います。

あの後ご厚意で「ドッグミルク」をいただけて、本当に助かりました。

当館は、一般的な水族館というよりは、他の水族館ではやらないようなイベントも開催しています。近い距離でのエサやりもそうですが、他では味わえない水族館の一面を体験しに来てくれると嬉しいです。