今回は、外来種でありながら、長年多くの人に親しまれ、愛されてきたアメリカザリガニとアカミミガメ（ミドリガメ）について紹介します。そして、この２種が指定されている「条件付特定外来生物」について解説します。
アメリカザリガニ
アメリカザリガニは、その名のとおりアメリカの南部原産の甲殻類で、ウシガエルの餌として1927年に持ち込まれました。
他の魚類や甲殻類、水生昆虫、さらには水草など、幅広く様々なものを捕食してしまいます。アメリカザリガニが入り込んだ池は、他のいきものが全く見られなくなることも多々あります。
一方で、子どもでも簡単に釣れる上に赤い大きな体はカッコよく、家での飼育も簡単なことから、長い間愛玩動物として愛されてきた側面もあります。
ちなみに、日本には北海道や東北の一部に在来種である「ニホンザリガニ」が生息しています。大きくなる前の黒っぽくて小さなアメリカザリガニが、ニホンザリガニと間違われることがありますが、ニホンザリガニはかなり限られた地域にしかいないので、普通に見かけることはまずありません。
アカミミガメ（ミドリガメ）
アカミミガメは、アメリカ南部やメキシコ原産のカメです。ミドリガメという名前のほうが、もしかしたら耳馴染みがあるかもしれませんね。
ミシシッピアカミミガメ、カンバーランドキミミガメ、キバラガメの３種類の亜種がいて、我々が目にする機会が多いのはミシシッピアカミミガメです。ミシシッピアカミミガメはその名のとおり、耳の横に赤いラインが入っています。しかし、オスの老成個体は全身が黒くなり、赤い線が消えてしまうので、見分けるときは注意が必要です。
アカミミガメは、1950年代にペットとして大量に輸入されて流通しました。お祭りの屋台で、「亀すくい」をしたことがある方も多いのではないでしょうか。
小さいうちは飼育も簡単ですが、最大で30センチメートル弱まで大きくなり、さらに寿命が40年以上あるため、飼いきれなくなった方が野外に逃してしまうケースが後を絶ちませんでした。その結果、様々な野生動物や植物、農作物を食害し、在来種のニホンイシガメの生息地を奪うなどの多大な影響が発生してしまいました。
条件付特定外来生物ってなに？
ペットとして持ち込まれ、問題となった外来種はたくさんいます。なかでも、アライグマなどは特定外来生物に指定されています。
特定外来生物を改めて説明すると、「外来生物法で飼育や生きたままの移動、売り買いなどに罰則が定められた外来種」のことです。違反をすると、個人だと３年以下の懲役、または300万円以下の罰金、法人の場合は１億円以下の罰金という、非常に重い罪が科されます。
指定される以前から飼っていて、ちゃんと申請をした場合を除けば、基本的に個人での飼育は不可能です。
そんな中、外来生物法において2023年６月１日から、アカミミガメとアメリカザリガニに対して、条件付特定外来生物という新しい枠の規制が始まりました。
この２種類のいきものは、環境にとって特定外来生物レベルの悪影響があるにも関わらず、あまりにも多くの人々からペットとして当たり前に親しまれすぎていました。そのため、特定外来生物に指定すると、心配した飼い主が逆にこっそり屋外に逃してしまう例が増えるという懸念から、長い間特定外来生物にはできなかったという背景があります。
条件付特定外来生物は、捕まえること、捕まえてすぐにその場に返すこと、生きたまま家まで持ち帰ること、飼育することには規制がありません。今まで飼育していた方も、特に申請せずにそのまま飼うことができます。また、飼いきれなくなった時に知人や保護団体などの譲渡先に渡すことも問題ありません。
しかし、捕まえた条件付特定外来生物を別の水域に放つこと、一度飼い始めた個体をまた元の水域に戻すこと、販売や購入、輸入、大勢のひとに配ること（頒布）に対しては特定外来生物と同じく罰則が適用されます（故意でなくとも、フタをしないなどの飼い方をして、逃げ出してしまった場合も違法なので注意が必要）。
最後まで飼おう
この連載でも何度も述べてきたことですが、いきものは最後まで責任を持って飼うこと。釣りたいからといって勝手に魚を放流しないこと。総括すれば、とにかく無闇にいきものを移動させないことが、外来種問題においては最も大切です。
私の家にもメロンパンという名前のミシシッピアカミミガメがいます。もちろん絶対に最後まで家族として飼い続けます。
本連載は、今回で最終回です。外来種について知りたいときは、これまでの回を振り返ってみてください。
そして、皆さんもいきものに対して愛情と責任を持って、最後まで飼育してください。
【執筆者】
さかな芸人ハットリ
お笑い芸人。1988年９月５日神奈川県横浜市生まれ。早稲田大学卒業。魚を愛する水産系芸人として、お笑いを通して魚の魅力や外来種問題を伝える。日本さかな検定（通称ととけん）１級。2024年8月から、各地で悪影響を及ぼしている外来種を調理して提供する「外来種キッチンカー」の営業を開始。同年12月、ハンドブック「結局、外来種って何がいけないの？」（監修：環境省）を作成・配布開始。主な著書に「日本一魚好きな芸人の魚図鑑」（KADOKAWA、2021年）。
ホームページ：ハットリ水産
X：@hattori95
YouTube：さかな芸人ハットリ&外来種キッチンカー
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