「いきもののわ」５月の特集では、いろいろな「動物にかかわるお仕事」を紹介していきます！
今回は、りんごの樹動物総合医療センターで愛玩動物看護師を務めている旭さんに、１日の業務や就職までの経緯、この仕事を目指す人へのアドバイスなどをお聞きしました！
１日の業務について教えてください！
私の業務は、主に動物病院の診療補助や入院動物の看護管理、手術補助などです。
１日の業務は、入院動物の体調チェックから始まります。ごはんを食べられているか、排せつはできているか、体温測定や、呼吸に異常がないかなどを獣医師と共有して、１日の管理を考えていきます。
午前中は外来診察も同時で進むため、診療補助のサポートとして診察中の保定や血液検査、尿検査、糞便検査なども担当しています。その間にも、入院している動物たちの点滴管理や給餌、飲み薬の投薬、お部屋の掃除なども行い、動物たちが安心・安全に過ごせる環境を整えています。
午後は手術や麻酔管理の補助にくわえて、退院する動物のご家族に説明を行うこともあります。
動物病院では外来、入院・手術が同時に進むため、当院ではそれぞれの担当を分けながら連携して、多くの業務をスムーズに進めていけるように工夫しています。チームで協力しながら、動物と飼い主さんを支えることを常に意識しています。
仕事のやりがいを教えてください！
この仕事のやりがいは、動物や飼い主さんに寄り添い、「ここに連れてきてよかった」「相談してよかった」「あなたに話を聞いてもらえて安心した」と言っていただける瞬間にあります。不安そうだった飼い主さんが笑顔で帰られる姿を見ると、この仕事をしていてよかったと感じます。
また、入院管理では小さな変化に気づくことがとても重要です。呼吸や動物の表情、食欲などのわずかな異変に気づき、急変を未然に防げたときには、日々の勉強や経験が動物の命につながっていることを実感します。知識や技術を身につけることも大切ですが、多くの経験を重ねることで、飼い主さんや動物の「困った」や言葉にならない不安に気づけるようになり、動物だけではなく、ご家族まで支えられる場面が増えていくこともこの仕事の大きな魅力です。
どうしてこの職に就こうと思ったのですか？
私の人生には、いつも愛犬の「はっち」がいました。学校で嫌なことがあった日も、元気が出ない日も、家に帰れば当たり前にはっちがいて、その存在にたくさん支えられてきました。そんなはっちが体調を崩して動物病院へ通った時、処置を嫌がり暴れるはっちに、優しく声をかけながら治療をしてくれた獣医さんと愛玩動物看護師さんの姿がとてもかっこよく見えたことを、今でも覚えています。不安そうな家族に寄り添いながら動物のために真剣に向き合う姿に憧れ、「私もこんな風に動物と飼い主さんを支えられる人になりたい」と思うようになりました。
私にとって、動物がいる生活は癒しというより呼吸をするくらい自然なことだったので、将来を考えたときも動物に関わる仕事以外はそもそも浮かびませんでした。今振り返ると、はっちと過ごした時間が今の私の原点だったのだと思います。
就職してからの事を教えてください！
愛玩動物看護師として働き始めて感じたことは、現場は教科書通りにいかないということでした。学んだ知識をそのまま当てはめても、動物の性格や病状、飼い主さんの想いによって答えが変わる場面が多く、悩むこともたくさんありました。しかし、教科書で基礎を学んでいたからこそ考える引き出しが増え、動物に合わせた看護につなげられることを学びました。
また、自分の看護観が獣医師とぶつかり、うまくいかない経験もたくさんしました。そのなかで、自分の考えだけではなく、相手の考えを理解してチームで動くことの大切さも学びました。臨床でさまざまな経験を重ねるうちに、検査から動物の状態を考える面白さにも惹かれ、現在は検査学の分野で、学生さんや動物病院のスタッフさんに講義をする機会もいただいています。愛玩動物看護師という仕事の価値や魅力を、現場と教育の両方から伝えいきたいと思っています。
この職を目指す学生さんに、アドバイスはありますか？
これから愛玩動物看護師を目指す皆さんには、「正解を覚える」だけではなく、「なぜそうなるのか？」を考える力を大切にしてほしいと思います。現場では教科書通り、理想通りにいかないことも多く、悩んだり自信を無くしたりする日もあります。しかし、その経験一つひとつが、自分が生み出す看護の力につながっていきます。
また、動物だけではなく、飼い主さんや一緒に働くスタッフの気持ちに目を向ける力も大切です。自分の周りにいてくれている友だちや家族、いろいろな仲間の気持ちに耳を傾けてください。愛玩動物看護師は命を支えるだけではなく、動物と飼い主さんの不安な気持ちに寄り添いながら、チームをつなげる仕事です。たくさん学び、たくさん経験をして、自分らしい看護を見つけてください。
旭 あすか（あさひ・あすか）
りんごの樹動物総合医療センター
ホームページ：https://www.appleah.com/
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