活発でいて甘えん坊、飼い主さんの周りを走り回る無邪気な姿がとても人気なチワワ。人気の理由に、その体の小ささがあると思います。しかし、小さいからこそ引き起こしやすい病気があります。
今回は、チワワをはじめとする小型犬でよく見られる「膝蓋骨脱臼」、通称パテラについて解説します。
膝蓋骨脱臼（パテラ脱臼）ってどんな病気？
「パテラ」という言葉を聞いたことがある飼い主さんは多いかもしれません。実はパテラ（patella）とは、膝のお皿（膝蓋骨）そのものを指す言葉です。そのため、正式な病名は「膝蓋骨脱臼（パテラ脱臼）」といいます。ただし、動物病院では、獣医師同士の会話でも「この子はパテラですね」と略して呼ぶことが多く、一般的には「パテラ＝膝蓋骨脱臼」という意味で使われています。
膝蓋骨脱臼とは、膝蓋骨が本来あるべき位置から外れてしまう病気です。特にチワワやトイ・プードル、ポメラニアン、ヨークシャー・テリアなどの小型犬で多く見られ、チワワでは最も多い整形外科疾患の一つとして知られています。
膝蓋骨は、本来、大腿骨の溝の中をまっすぐ滑るように位置しています。しかし、骨格や筋肉のバランスに異常があると、膝蓋骨が内側や外側へ外れてしまいます。チワワの場合は、内側へ外れる「膝蓋骨内方脱臼」がほとんどを占めます。
膝蓋骨脱臼は、外れやすさによってGrade１〜４に分類されます（図１）。
Grade１やGrade２では、普段は普通に歩いていることも多く、「たまに後ろ足を上げる」程度の症状しか見られないこともあります。一方で、Grade３やGrade４になると、膝蓋骨がほとんど、あるいは常に外れた状態となり、歩き方に影響が出てくることが多くなります。特にGrade４では、成長とともに後ろ足の骨が変形してしまうこともあり、より複雑な治療が必要になる場合があります。軽度であれば日常生活にほとんど支障がないこともありますが、進行すると歩行障害だけではなく、変形性関節症の原因にもなるため、早期発見と適切な対応が大切です。
原因は？
膝蓋骨脱臼の発症には、膝蓋骨だけに原因があるわけではありません。成長する過程で、太ももの骨（大腿骨）、膝蓋骨、すねの骨（脛骨）の並びや、筋肉が引っ張る方向のバランスが少しずつ崩れることで、膝蓋骨が本来の位置から外れやすくなります。
そのため、生まれた直後から脱臼しているわけではなく、成長とともに徐々に膝の構造が変化して症状が現れる犬が多いことが特徴です。また、ソファやベッドなど高い場所からの飛び降りや、フローリングなどの滑りやすい床で足をひねることで、もともと軽度だった膝蓋骨脱臼が悪化したり、症状が目立つようになったりすることもあります。
どんな症状が出るの？
初期には症状がほとんど見られないこともありますが、次のような様子が見られたら注意が必要です。
・急に後ろ足を上げて数歩歩く
・しばらくすると何事もなかったように歩き始める
・スキップをするような歩き方をする
・ジャンプや階段を嫌がる
・散歩を途中で嫌がる
・後ろ足がガニ股や内股に見える（図２）
症状が進行すると、膝蓋骨が常に外れた状態になり、足をうまく使えなくなることがあります。また、膝に負担がかかることで、膝を曲げ伸ばしするために重要な前十字靱帯（大腿骨と脛骨をつないでいる靱帯）に負担がかかったり、変形性関節症を発症・進行して慢性的な痛みを生じたりすることもあります。
予防や治療法は？
膝蓋骨脱臼は完全に予防できる病気ではありませんが、悪化を防ぐために日頃からできることはあります。
まず、適正体重を維持することがとても重要です。肥満になると膝への負担が増え、症状が悪化しやすくなります。また、フローリングなどの滑りやすい床にはマットを敷き、普段からよく上り下りするソファやベッドがある場合には、スロープや階段を設置することも効果的です。
治療法は重症度によって異なります。軽症で痛みがない場合には、体重管理や運動管理を行いながら経過を観察し、必要に応じてサプリメントや消炎鎮痛剤を使用します。
一方で、歩き方の異常が続く場合や、膝蓋骨が頻繁に外れる場合には、手術が推奨されます。手術では、膝蓋骨が正しい位置を通るように大腿骨の溝を深くしたり、周囲の筋肉や関節包などの軟部組織のバランスを整えたりして、膝を正しい位置に安定させます（図３）。さらに、Grade４のように大腿骨や脛骨の変形が強い場合には、骨を切って角度や向きを正常に近づける「骨切り矯正術」を併用することもあります。近年では、手術方法や術後管理が進歩しているため、多くの犬で歩行機能の改善が期待できます。
おわりに
膝蓋骨脱臼はチワワにとても多い病気ですが、早く気づいて適切な治療を行えば、多くの犬が快適な生活を送ることができます。
「たまに後ろ足を上げるだけだから大丈夫」と様子を見るのではなく、小さな変化に気づいたら早めに動物病院で相談することが大切です。愛犬がこれからも元気に走ったり遊んだりできるように、毎日の歩き方や立ち上がり方をぜひ観察してあげてください。それが膝蓋骨脱臼の早期発見につながる第一歩になります。
【執筆者】
菊地勇輝（きくち・ゆうき）
1992年生まれ。北里大学獣医学部卒業後、YPC東京動物整形外科病院（東京都江東区）に勤務。犬や猫の整形外科・脊椎外科を専門とし、年間約400症例の手術を執刀している。2026年、日本獣医生命科学大学にて博士号を取得。日々、「どうすればこの子がもっと楽しく歩けるか」を考えながら診療している。仕事では犬猫の歩き方をついつい観察してしまうため、街中でも散歩中のワンちゃんの歩様が気になってしまうのが職業病。
「いきもののわ」では、ペットや動物園・水族館、野生動物、動物関連イベントなど、いきものにまつわる様々な情報をお届け中！
メールマガジンでは、特集記事の紹介や次月特集の一部をチョイ見せ！
登録はこちらのフォームから。ぜひご登録ください！
各種SNSも随時更新中！ ぜひフォローしてください！
