『はたらく細胞 猫』原作者・蒼空チョコさんに聞いた、獣医師として作品を通して伝えたいこと

公務員獣医師や動物病院の獣医師を経て、現在は専業作家として動物や獣医療をテーマにした小説や、漫画の原作を描いています。作家活動は学生時代から続けていて、これまで『獣医さんのお仕事in異世界』（アルファポリス、2013～2025年）や『勇者一行の専属医』（集英社、2023～2025年）など、さまざまな作品を描いてきました。

猫の飼い主さんが動物病院で聞いたけど理解しきれない話や、聞きたいけどなんて聞いたらいいかわからない話などを深堀りして、猫の病気の予防や役に立つ知識を楽しく学べる作品です。

本家には老若男女幅広い読者がいるので、飼育本を読む気になれない子どもから、猫と暮らしている大人まで、多くの人に猫の知識を養ってもらえる作品を目指しました。

飼い主さんが出会う可能性が高い順に話を展開していきました。また、子猫のうちから知っておいて欲しいことも、優先して登場させています。

単行本第２巻では「乳腺腫瘍」、いわゆる「乳がん」を取り上げています。猫の乳がんは、悪性になる確率が８～９割ととても高いのですが、避妊手術を初回発情から2回目発情までに行えば約９割の乳がんを防ぐことができます。
このような、早いうちから知っていれば将来役に立つ知識を中心に取り上げています。

そういった知識は、獣医師側が伝えたいと思っても、飼い主さん側から聞かれないと教えられる機会がなかなかありません。SNSでたびたび話題になったりしますが、その反響も限られた一部にしか届きません。なので、本作品を通してわかりやすく伝えたいと考えています。

第14話で「猫フィラリア症」、第22話では「SFTS（重症熱性血小板減少症候群）」なども取り上げています。飼い主さんがこれらを読んで「これなら絶対に対策するべきだ」と思ってもらえるように、ひいては獣医業界に貢献できる作品に、というふうに考えていました。

話の大筋は、中学生でも読みやすいように意識しました。コラムや補足説明は、専門書や論文も活用し、獣医学生でも「授業で聞いたところだ！」となったり、飼い主さんが「動物病院で聞きそびれた話だ！」となったりするようにしています。動物病院の先生方が待合室に置きやすい一作になってくれることが目標でした。

SNSなどを見ると、置いていただいている病院もあるみたいです。現場の先生方に「この作品はダメだ！」と言われるのではないかな……と心配していたので、認めていただけたことはとても嬉しかったです。

小学生の頃から、二次創作やオリジナルの小説を書いていて、作品作りが楽しくて続けていました。

大変でしたね（笑）
隙間時間や睡眠時間を削って執筆していたので、ときには体調をくずしてしまうこともありました……。

ただし、作品作りにおいて、獣医師時代の経験が大きな力になっています。

作品の様々な要素の総合力として、「この人にしか描けない」というオリジナリティーがとても重要です。そういった点では、獣医師の知見は一つの武器です。

一方で、専門ネタを扱う以上、間違った情報は決して流してはいけません。そういったことがないように専門書や論文を読みつつ、作品映えするようなバランスを取ることを意識しています。

監修が付くくらいの作品を目指しています。監修が付く作品は、一般的には「リアルで本格的な作品なのかな？」といったイメージ程度かと思います。しかし、作家として監修が付く作品を目指すことはとても大変なことです。
関わる人が増えればトラブルや工数が増えるなど、超えるべき壁がたくさん発生します。

実は、新しい企画も進行中なので、楽しみにしていてください！

猫は完全室内飼いをして、ノミ・マダニ対策をすれば一緒に過ごせる時間が伸びると考えられています。『はたらく細胞 猫』も参考にしながら、楽しい毎日を送ってください！